因为电影起源先于电视，所以最早的城市宣传片起源于电影业，电影艺术最早起源于城市，城市化的发展为电影业的兴盛和发展提供了舞台，同时又为电影表现提供了新的题材和内容。

最早大规模拍摄城市宣传片的当数卢米埃尔的电影公司，他们拍摄了《巴黎：凯旋门》、《香榭丽舍大街》、《共和国广场》等法国城市街景和国外城市街景影片。其中《布鲁塞尔：阿斯帕克大街》、《布鲁克林―富尔顿大街》、《莱塞路广场》、《里贝塔大桥》等影片采用固定拍摄的方式，通过城市景观、桥梁建筑、城市生活、城市交通等内容，全景展现了20世纪初世界大都市的形象。

1903年，美国克莱恩光学公司又拍摄了《一个伟大都市的形形色色》的宣传片，介绍了纽约城市面貌、工业情况、交通状况和自然风光。影片不仅塑造了“文化、机遇、艺术、工业和金融的圣地”的纽约形象，还传播了纽约是 “世界的大熔炉”的观念，使城市宣传片传播由感性逐步上升到具有文化内涵和理念表达的高度，形成了较为典型的城市宣传片。