1893年，T.A.爱迪生发明电影机并建立电影拍摄场。1896年，维太放映机的推出开始了美国电影的群众性放映。电影技术的发展也很快延伸到了商品推广领域，卢米埃尔兄弟拍摄的《洗衣女》就是宣传洗衣粉的广告片。1896年，在电影业最为发达的法国，电影院已经开始在建筑屋顶或咖啡馆的花园里放映广告。

梅丽爱为了商业赢利，专门为食品公司拍摄了广告片，主要是在影片中“夹杂一些为法里埃食用磷粉、卖尼巧克力糖和波尼毕斯芥末粉作宣传的广告”，这些广告片不只用来传播商业信息，还常常被当做娱乐节目消费，使得“电影院广告”得到普及和推广。

较早利用电影进行商品推广的是法国杜法叶尔百货公司。1900年，该公司建立了专门播放宣传片的放映厅用以促销家具，虽然效果并不是很理想，但却开创了宣传片促销的先例。

1903年，鲍特拍摄的《煤区铁路》则标志着广告宣传片的进一步成熟。据萨杜尔电影史记载，这部为铁路部门拍摄的商业宣传片通过关键性的三个镜头：女主人公上车；车厢内特写；女主人公下车，全身依然洁白，来宣传美国大西铁路的旅客没有受到煤灰飞扬的影响。由此可见，广告（商业）宣传片的产生不仅有赖于法国电影的发展，还有赖于商业竞争中营销策略的改进，它为生产商、广告商、电影商共同赢利提供了机遇。